Historia de la Iglesia de San Francisco
de Asis en Fillmore, California
Según aparece en los archivos de la
Arquidiócesis de Los
Ángeles (AALA)
Fillmore, tranquilo pueblo en el valle del rió de
Santa Clara, es un claro ejemplo de esa vida pacifica e ideal que
esta rápidamente desapareciendo en California. El área de Fillmore
y Piru por muchos anos era atendida por los sacerdotes de la
Misión de San Fernando, que celebraban la Misa en la Capilla del
Rancho Camulos, cerca de Fillmore.
Hacia 1914, Fillmore se convirtió en parte de la
Parroquia de San Sebastián, de Santa Paula y los sacerdotes
ofrecían la Misa en las casas y escuelas, siendo los trabajadores
de los ranchos los más numerosos católicos. En 1924, la Parroquia
de Santa Paula informo al Sr. Obispo, John. J. Cantwell, que un
sacerdote y una iglesia parroquial eran necesarios en Fillmore.
Revisando los Archivos de la Arquidiócesis,
encontramos esta información sobre el pasado:
En 1931, el P. Onesimo Sansol pidió permiso a la
Diócesis para que la banda mejicana de música tocara en la iglesia
en honor de Santa Cecilia; y el Sr. Obispo así lo concedió.
En 1934, la Diócesis pagaba $2.00 al mes para los
gastos de gasolina de las monjas que desde Santa Paula viajaban a
Fillmore y Piru para enseñar el catecismo. 250 niños en Fillmore y
130 niños en Piru recibían estas clases regularmente, en la
pequeña iglesia, en casas y garajes.
Fillmore siguió creciendo. En febrero de 1956, el
P. José Alker compro terreno junto a la iglesia.
En diciembre de 1961, el cardinal McIntyre nombro
administrador de San Francisco al Padre Cornelio Ravlic, quien
viendo la necesidad de una nueva iglesia, se apresuro a comprar un
terreno para la construcción de la futura parroquia.
Los fieles de Piru, unas 150 familias, oían la
Misa en la capilla de rancho Camulos, y más tarde en la estación
del tren, hasta que se autorizo la construcción de la nueva
Iglesia y Salón parroquial. En 1975, el Cardenal Manning bendijo
el nuevo templo, que fue amueblado por las familias de Fillmore y
Piru. Más tarde se añadieron salones para las clases de catecismo.
Construcción de la Nueva Iglesia de Fillmore
El Padre Ravlic, que con su celo y liderazgo,
consiguió la construcción de la iglesia de Piru. En 1968 de nuevo
pidió autorización al Cardenal Manning para levantar una nueva
iglesia en Fillmore en los terrenos adquiridos en 1962. Después de
varias vicisitudes y retrasos, por fin se completo la construcción
de nuevo templo, que dedico el Cardenal Manning en febrero de
1976:
Mayor, de mármol, vino del
antiguo Hospital de San Vicente y el crucifijo y demás imágenes
fueron hechos en Italia. Las estaciones del Vía Crucis en las
ventanas de cristal policromado, llevan el nombre de las familias
donantes. El sistema de campanas fue un regalo de la familia
Gurrola en recuerdo de Ester Gurrola. El cuadro de Nuestra Señora
de Guadalupe es una replica ampliada y copia exacta de la que se
encuentra en la Basílica de la ciudad de Méjico.
En 1990, Msgr. Silvestre O’Byrne pide permiso a la
Arquidiócesis para construir cuatro clases necesarias para poder
continuar con el programa de educación religiosa y para el Centro
Pastoral.
En 1992, el P. Norman Supanchek fue nombrado
Párroco, con el asistente el P. José Ortiz. Formaron un equipo de
hospitalidad y demostraron un cariño para toda la comunidad de
Fillmore y Piru.
Por fin, en agosto de 1995, el Centro Pastoral es
una realidad, gracias a P. Norman Supancheck y a un préstamo de
$250,000 concedido por la Parroquia de Santa Maria Magdalena en
Camarillo.
En 1997, el P. José Hernández es nombrado Párroco,
con el P. Blas Hernández como asistente. Además de sus tareas
parroquiales, el P. José introdujo nuevos cambios y mejoras en la
administración parroquial. Muchos fieles ignoraban la deuda
pendiente de $180,604.58.
En diciembre de 1998, se planto un jardín de
rosales como recuerdo de Rosana Porras, al oeste de la iglesia, y
los Caballeros de Colon han cuidado esta rosaleda con especial
interés. También en este mismo ano, la Arquidiócesis alabo los
esfuerzos de la parroquia por ser finalcialmente responsable y
lograr una seguridad económica. Los $132,000 de la deuda fueron
congelados, sin intereses acumulados. En 1998, el P. George Punchekunnel fue nombrado
asistente del Párroco.
En 1999, Msgr. Ravlic fue invitado a un almuerzo
especial en la Parroquia y se le ofreció una recompensa
conmemorativa por tanto anos y servicios durante su ministerio en
la Parroquia de San Francisco.
En septiembre del ano 2000, un grupo de feligreses
y amigos de San Francisco peregrino a Italia para ganar la
indulgencia del Ano Santo, visitando también otros santuarios. Los
momentos culminantes fueron la audiencia con Su Santidad Juan
Pablo II y la misa celebrado por el P. José, el 4 de octubre,
fiesta de San Francisco, en la humilde Capilla construida por los
primeros compañeros del santo.
También en septiembre del ano 2000, Msgr. Curry
presento el Premio del Papa a Ivonne Meyers y Joanne Arnold por
sus incontable actos de caridad y ayuda generosa a la parroquia.
Antepasado, en 1990, el señor Jesús Reyes también recibió el
Premio del Papa para su ayuda como sacristán.
En 2001, la Hermana Bernardina de S. Franciso
comisiono a las hermanas Paul Marie y Frances Michelle para
establecer una Academia Pre-escolar para las familias de Fillmore
y Piru. Así la parroquia cuenta con una escuela infantil y campo
de juegos.
La Familia Parroquial de San Francisco continúa
creciendo en fieles y cuenta con los dones y cualidades necesarias
para acrecentar su celo, sabiduría y gracias en los anos futuros.
Y nuestra Iglesia de San Francisco seguirá siendo un lugar
privilegiado para buscar y encontrar esa paz y descanso para el
alma que tanto necesitamos hoy y siempre.
Traslado por Jesús Pozo